한때 맹크스는 고양이(cats)와 토끼(rabbits)의 교미로 탄생한 캐빗(cabbit)이라 여겨졌습니다. 그러한 이종 교배가 생물학적으로 불가능하다는 것이 알려지기 전에 생겨난 오해이므로 사실과는 다릅니다. 하지만 둥근 엉덩이, 기다란 뒷다리, 뭉툭한 꼬리는 토끼의 형질과 유사한 점이 많습니다. 꼬리없는 고양이로 유명한 맹크스의 특징, 성격, 외형과 기원, 그리고 유전질환에 대해 자세하게 알아봅니다.
맹크스의 특징 요약
- 기원: 영국. 18세기 이전
- 체중: 3.5~5.5kg
- 털: 단모종. 이중털. 두터운 속털
- 눈: 크고 둥근 눈. 털색과 어울리는 색
- 성격: 차분하고 총명하며 활동적이고 충성심이 강함. 주인과 있는 것을 좋아함
- 털 관리: 쉬움. 주 1회 정기적으로 빗질
- 기타 특징: 꼬리가 없음
맹크스의 기원
꼬리없는 고양이 맹크스는 기원에 대한 많은 이야기를 가지고 있습니다. 다채로운 전설 중에는 노아의 방주에 마지막으로 급하게 올라타면서 닫히는 문에 꼬리가 잘려 잃게 되었다는 이야기도 있습니다. 하지만 실제로는 맨섬(Isle of Man)의 고립된 환경에서 지속적으로 근친교배가 이루어진 결과, 척추 기형을 일으키는 돌연변이 유전자가 섬의 고양이들에게 확산되어 일반화된 것으로 추정됩니다.
맹크스의 특징: 성격
맹크스는 온순하고 차분하고 총명하며 주인에게 충실합니다. 던진 것을 물어오는 ‘페치’나 줄을 매고 산책하는 것을 훈련시킬 수도 있습니다. 전통적으로 쥐 잡는 고양이로서 길러졌기 때문에 여전히 기회만 있다면 사냥을 능숙하게 해냅니다.
맹크스의 특징: 외형
척추는 완전히 줄어들어 꼬리가 있어야 할 부분이 비어 있습니다. 이런 형태를 트루 또는 럼피 맹크스라고 부릅니다. 꼬리 시작 부분이 조금 남아있는 고양이도 태어나는데 이런 유형은 스텀피, 스터비 또는 라이저라고 부릅니다. 이렇게 척추 변형을 일으키는 유전자는 사람의 이분척추(Spina Bifida)를 일으키는 돌연변이 유전자와 관련이 있습니다.
꼬리가 전혀 없는 럼피 맹크스의 암컷과 수컷을 교배하면 사산되는 경우가 있습니다. 이 때문에 브리더들은 꼬리가 일부 남아 있거나 꼬리가 온전히 있는 고양이와 교배시킵니다. 하지만 캣쇼에서는 꼬리가 전혀 없는 럼피 형태를 품종 표준으로 인정하고 있습니다. 꼬리의 형태에 따른 맹크스의 유형은 다음과 같습니다.
| 유형 | 설명 |
|---|---|
| 럼피 | 꼬리가 전형 없는 형태. 캣쇼에 전시되는 맹크스 유형 |
| 럼피 라이저 | 척추 끝부분에 융합된 몇 개의 꼬리뼈가 있음. 꼬리가 눈으로도 보이기 때문에 캣쇼에 맹크스로 출전할 수는 없으나 교배에 이용됨 |
| 스텀피 | 움직일 수 있는 아주 짧은 꼬리를 갖고 있음. 밥테일 형태의 짧은 꼬리를 가지는 일부 고양이가 이 유형에서 태어남 |
| 롱기 | 거의 정상적인 길이의 꼬리를 갖음. 종종 꼬리가 정상인 다른 고양이와 구분이 안 될 수도 있음 |
| 킴릭 | 드물게 나타나는 중모종 유형 |
맹크스의 유전질환
꼬리가 없는 맹크스 고양이간의 교배로 태어나는 새끼고양이는 유전자 결함으로 인해 치사율이 매우 높다고 알려져 있습니다. 이를 ‘맹크스 증후군(Manx syndrome)’이라고 합니다. 척추가 짧아 척수 손상. 방광, 장, 소화에 영향을 주며 심각한 경우 뒷다리를 쓸 수 없기 때문에 3~5년 이상 살기 힘든 것으로 알려져 있습니다. 현재는 치료법이 없어 안락사로 이어집니다. 이러한 증상은 생후 4개월 이후에 나타나므로 어린 맹크스를 데려올 때는 4개월이 지난 후 데려오는 것이 좋습니다.
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출처: The Ultimate Encyclopedia of Cats, Cat Breeders & Catcare, Green Home | The Cat Encyclopedia, DK
