버만은 성격이나 체형, 털길이는 샴과 페르시안의 중간 형태이지만 자신만의 독특한 매력을 가지고 있습니다. 또한 버마(Burma, 지금의 미얀마)에서 신성한 고양이로 추앙받는 특별한 고양이입니다. 전설에 따르면 버만의 얼굴과 꼬리와 다리의 포인트가 버마의 흙색에서 온 것이라고 합니다. 버만의 특징, 성격, 외형과 함께 이 고양이와 얽혀있는 기원에 대해 알아봅니다.
버만의 특징 요약
- 기원: 미얀마/프랑스. 1920년경
- 체중: 4.5~8kg
- 털: 장모종. 길고 부드러움. 목둘레에 충성한 털. 배털은 곱슬거림
- 눈: 원형에 가깝지만 강한 느낌은 아님. 짙고 선명한 푸른색
- 성격: 온화하고 독립적이며 충성심이 강함
- 털 관리: 주 2~3회 빗질하는 것이 좋음
- 기타 특징: 앞발은 흰색 장갑, 뒤발은 좀 더 긴 장갑모양
버만의 기원
버만은 그 기원에 대한 많은 주장이 있으나 가장 유력한 것은 다음과 같습니다. 1919년 프랑스 탐험가인 오귀스트 파비(August Pavie)와 영국인 소령 고든 러셀(Gordon Russell)이 1쌍의 실 포인트 버만을 선물 받았습니다. 그러나 프랑스로 돌아가던 도중 수컷은 죽고 암컷만 살아남아 새끼를 낳았습니다. 이 암고양이가 1920년대에 프랑스에서 샴과 바이컬러 페르시안을 도입해 교배의 시초가 되었다는 주장입니다. 버만은 1925년 품종으로 공식 인정을 받았습니다.
전설에 따르면, 버만의 털 색깔은 고대 미얀마(버마)의 승려가 기르던 고양이에게서 물려받은 것입니다. 어느 날 강도에게 공격을 받아 죽어 가는 승려를 지킨 고양이에게 승려가 섬기는 여신의 모습처럼 금빛을 띤 털과 군청색 눈이 생겼다는 것입니다.
버만의 성격
버만의 성격은 페르시안과 샴의 성격이 반영되었습니다. 샴보다는 조용하고 덜 활발하지만, 페르시안만큼 얌전하지는 않습니다. 버만 암컷은 페르시안보다 빨리 성장하여 약 7개월 정도면 성묘가 됩니다. 또한 일반적으로 모성이 아주 강합니다. 엉키지 않는 부드러운 촉감의 털처럼 부드러운 목소리를 가졌습니다. 온순하고 느긋하며 사교적입니다. 사람과 어울리기를 좋아하고 아이나 다른 애완동물과도 잘 지냅니다.
버만의 외형
버만은 모두 귀와 얼굴, 꼬리, 다리 등의 털에 짙은 색 포인트가 있습니다. 초기 버만은 실(암갈색) 포인트였습니다. 하지만 현재는 블루, 라일락, 초콜릿 및 다양한 토터셀과 태비 포인트가 있습니다. 버만은 페르시안의 체형 중 튼튼한 다리와 넓고 둥근 얼굴형 같은 일부 특징을 가지고 있습니다. 그러나 몸통과 다리는 페르시안보다 긴 편입니다. 또한 얼굴은 평평하지 않고 돌출되어 있습니다. 코는 길쭉하고 곧게 서 있으며 귀도 페르시안에 비해 큽니다.
각각의 앞발은 끝에 흰색 장갑 같은 대칭의 무늬가 있습니다. 뒷발의 흰색 털 부분은 다리 뒤쪽에서 위로 갈수록 점점 좁아집니다. 그래서 발목 위쪽에는 없기 때문에 건틀릿(Gauntlets, 갑옷에 딸린 긴 장갑)이라고 부릅니다. 이형교배에서 발현되는 유전인자는 우성인자, 발현되지 않는 유전인자는 열성인자라고 합니다. 이런 흰색 털 무늬는 드문 열성 유전자 때문에 생깁니다. 특이한 모양 때문인지 기원과 관련된 전설이 많습니다.
버만의 유전질환
버만 고양이는 전반적으로 건강한 품종으로 알려져 있지만, 아주 낮은 확률로 유전병이 발병할 수 있습니다. 특히, 선천적으로 털이 없어 감염에 취약해지는 선천성빈모증과 상처가 나면 과도한 출혈을 일으키는 출혈성 질환이 발생할 가능성이 있습니다. 선천성빈모증은 희귀질환으로 치료법이 없으므로 따뜻한 실내에만 머물게 합니다. 출혈성 질환은 일부 유형이 유전자 검사로 확인이 가능하며 상처가 나면 아물지 않은 상처를 찾아 지혈 후 수의사의 진료를 받게 합니다.
독일 패션 디자이너의 고양이
독일의 패션 디자이너 칼 라거펠트의 버만 슈페트는 슈퍼모델의 삶을 즐긴 것으로 유명합니다. 전용 비행기를 타고 여행하며 모든 요구를 들어줄 2명의 개인 비서가 있었습니다. 이 고양이는 여러 잡지의 인터뷰 기사에 실리기도 했습니다. 슈페트는 털모자, 스카프, 장갑, 가죽 제품 등 고양이를 테마로 하는 라거펠트의 액세서리 컬렉션에 영감을 주었습니다. 슈페트는 2019년 라거펠트가 세상을 떠난 후, 그의 하우스키퍼였던 프랑수아즈 카코테(Françoise Caçote)와 파리의 한 아파트에서 살고 있다고 합니다.
출처: The Ultimate Encyclopedia of Cats, Cat Breeders & Catcare, Green Home | The Cat Encyclopedia, DK
