고양이과 동물은 육식동물 중에서도 가장 뛰어난 사냥꾼입니다. 그들은 해부학적으로도 최적화되어 있습니다. 소형 및 중형 고양이과 동물은 급속도로 다양화되고 분화되었습니다. 결과적으로 현재의 집고양이로 진화했습니다. 고양이는 사람과 살면서 사회화되었고 성격이 변하게 되었습니다. 이 글에서는 일반적인 고양이의 성격과 5가지의 성격 유형을 알아봅니다.
집고양이의 성격
사람과 고양이가 함께 한 것은 지금으로부터 약 5~6천 년 전부터입니다. 고대 이집트인이 곡식 창고를 습격하는 쥐를 잡기 위해 고양이를 기르기 시작했습니다. 하지만 수천 년 동안 사람과 함께 했음에도 불구하고, 고양이가 지닌 야생 동물의 성격은 거의 바뀌지 않았습니다. 고양이는 독립심이 강하고 의사 표현이 분명하며 자존심이 강합니다. 따라서 자신의 감정을 조절하여 사람과 갚은 관계를 맺지 않고 독립적으로 쥐를 잡아 왔습니다. 수만 년 전부터 사람에게 사육되고 무리를 이루어 행동하는 개와는 달리, 고양이는 고독을 즐기고 냉정한 성격이라고 할 수 있습니다.
전 세계로의 확산과 성격의 변화
집고양이의 선조는 리비아 고양이로 아프리카 북부에서 길러졌습니다. 그 후 점차 여러 이웃 나라로 번지고 대항해시대에 무역상인들이 배 안의 쥐를 퇴치하기 위해서 고양이를 데리고 항해했습니다. 그 결과, 고양이는 세계로 퍼져 나가게 되었습니다. 고양이들은 새로운 환경 속에서 그 지역에 적합한 체질이나 성격으로 변해 갔습니다. 대표적인 예로 터키, 이란, 이라크가 원산인 페르시안 고양이는 귀하고 소중히 다뤄졌습니다. 그래서 다른 품종보다 조용하고 얌전하며 감정 기복도 적은 것으로 알려져 있습니다.
품종에 따라 다른 성격
고양이의 성격은 털의 종류에 따라 차이를 보입니다. 털의 종류는 털이 긴 장모종과 털이 짧은 단모종으로 나뉩니다.
장모종 고양이는 일반적으로 태평하고 얌전한 성격입니다. 페르시안, 히말라얀, 랙돌 등이 대표적입니다. 페르시안은 호기심이 왕성하지만 의젓하고 대범한 성격입니다. 히말라얀은 사교적이며 사람을 잘 따르고 느긋한 성격을 지니고 있습니다.
한편, 단모종 고양이는 샴, 아비시니안, 아메리칸쇼트헤어 등이 유명합니다. 단모종 고양이는 활발하고 사교적이며 눈치가 빠릅니다. 동작이 민첩하다고 알려져 있습니다. 또한 사람에게 친화적인 면도 가지고 있습니다. 샴은 활발하고 사람을 잘 따르는 어리광쟁이입니다. 아비시니안도 사람을 좋아하고 노는 것을 매우 좋아합니다.
이처럼 털의 종류에 따라 고양이의 성격도 달라지므로 고양이를 고를 때는 각 고양이 품종의 성격도 고려하는 것이 좋습니다.
고양이 성격 5가지 유형
뉴질랜드 링컨대학교의 로렌 핀카(Lauren Finka) 박사는 연구에서 고양이 200마리와 그들의 주인을 인터뷰했습니다. 연구결과에 따르면 고양이의 성격은 다섯 유형으로 나뉩니다. 사람 같은 고양이, 사냥꾼 고양이, 고양이의 고양이, 까다로운 고양이, 호기심 많은 고양이 등이 있다고 밝혔습니다.
1. 사람같은 고양이(THE HUMAN CAT)
이른바 ‘개냥이’라고 불리는 유형입니다. 반려인의 무릎이나 배에서 식빵을 굽는 것을 좋아합니다. 그리고 출근길을 배웅해주기도 합니다. 퇴근하면 현관까지 마중 나와주기도 하는 사랑스러운 고양이 유형입니다.
2. 사냥꾼 고양이(THE HUNTER CAT)
대부분의 고양이가 사냥하는 것을 좋아하지만 사냥꾼 고양이는 특별합니다. 다른 고양이가 두 발로 장난감을 잡는 것에 그친다면 사냥꾼 고양이는 사냥에 집착합니다. 따라서 사냥거리가 많은 농촌이나 정원이 잘 맞는 유형입니다.
3. 고양이의 고양이(THE CAT’S CAT)
사람보다는 고양이와 좋은 관계를 유지하는 유형입니다. 아주 어린 시절부터 다른 고양이와 함께 자란 경우가 많습니다. 다른 고양이를 그루밍해주거나 자신의 얼굴을 다른 고양이 얼굴에 문지르는 것을 좋아합니다.
4. 까다로운 고양이(THE CANTANKEROUS CAT)
겁이 많고 주위 환경에 민감한 유형입니다. 사람에 대한 경계가 심해 친해지는 데 시간이 오래 걸리기도 합니다. 또한, 자신만의 공간을 좋아하고 독립적으로 생활합니다.
5. 호기심 많은 고양이(THE INQUISITIVE CAT)
호기심 많은 고양이는 무엇이든 새로운 것이 보이면 탐색하고 조사하는 유형입니다. 조그마한 틈이 보이면 일단 머리를 들이밀고 봅니다. 박스나 핸드백, 쇼핑백 등은 이들이 가장 좋아하는 물건입니다. 호기심 많은 고양이는 여러 사람이 드나드는 집이나 사무실에서도 잘 지낼 수 있습니다.
출처: The Cat Encyclopedia, DK | 내가 바로 홈닥터 고양이편, 뜰북 | 데일리 메일, 로렌 피카
